| Fecha | 1 de junio de 2019 |
| Lugar | Madison Square Garden, Nueva York |
| En juego | Títulos AMB (súper), FIB, OMB y OIB de peso completo |
| Récords | Joshua 22-0 (21 KO) Ruiz 32-1 (21 KO) |
| Peso | Ruiz 268 lb Joshua 247.8 lb |
| Resultado | Ruiz por nocaut técnico, 7.º round (1:27) |
| Árbitro | Mike Griffin |
Un reemplazo que nadie tomaba en serio
Anthony Joshua llegó al Madison Square Garden con todo a su favor: oro olímpico, 22 peleas sin perder —21 por nocaut— y cuatro cinturones de peso completo. Además era su debut en Estados Unidos, la noche pensada para presentarlo ante un público nuevo.
Su rival original era Jarrell Miller, pero dio positivo en tres pruebas antidopaje y quedó fuera. El reemplazo fue Andy Ruiz Jr., hijo de padres mexicanos, que de niño cruzaba todos los días la frontera entre Mexicali y el Valle Imperial. Ruiz había buscado la pelea por su cuenta: le escribió por Instagram a Eddie Hearn, el promotor de Joshua, para pedirle la oportunidad y asegurarle que le iba a ganar.
Tuvo unas seis semanas para prepararse. En las apuestas era la víctima, hasta 15 a 1 en contra, y su físico se volvió el tema de la semana.
«Toda mi vida he sido un gordito. Todos siempre me subestiman.»
Andy Ruiz Jr., antes de la pelea
Ruiz pesó 268 libras, unas 20 más que Joshua, y medía unos 10 centímetros menos (1,88 m contra 1,98 m).
El plan: presión, velocidad y manos arriba
En su esquina estaba Manny Robles, que ya había preparado a Dominic Breazeale para enfrentar a Joshua en 2017. El plan, según el propio Ruiz, era velocidad, movimiento y presión: hacer retroceder a un rival que, decía, no sabía pelear yendo para atrás.
El primer round lo mostró claro: Joshua buscaba mantenerlo lejos y Ruiz avanzaba con las manos arriba, doble jab y contragolpes rápidos. En el segundo, ya era el mexicano el que hacía caminar hacia atrás al campeón.
El tercer round: tres caídas en el mismo asalto
Joshua conectó un gancho de izquierda y mandó a Ruiz a la lona. Era la primera vez que Ruiz caía en su carrera, y todo parecía ir según lo previsto. Pero se levantó y, en ese mismo round, le devolvió el golpe: un gancho de izquierda a la sien que tumbó a Joshua.
A falta de unos 40 segundos, el campeón caminaba con las piernas flojas. Ruiz lo derribó por segunda vez; el réferi le pidió a Joshua que caminara hacia él y no lo hizo. Lo salvó la campana.
Del cuarto al sexto: un campeón que no se recupera
En el cuarto, Joshua seguía tocado y el público británico se quedó en silencio. Ruiz trabajaba el jab al pecho para abrir el camino a la derecha por arriba, y en la transmisión ya lo describían como el peleador mejor acondicionado.
Joshua tuvo su momento en el quinto, con un gancho que sacudió a Ruiz, pero el mexicano respondió de inmediato. En el sexto, Ruiz castigó con ganchos al cuerpo.
El séptimo round: cuatro caídas y un campeón nuevo
Ruiz volvió a encontrarlo y lo tumbó por tercera vez. Joshua se levantó, cayó una cuarta vez y, después del conteo, caminó hacia su esquina dándole la espalda al réferi. El réferi Mike Griffin le preguntó si estaba listo para boxear y detuvo la pelea a 1:27 del séptimo round.
Andy Ruiz Jr. se convirtió así en el primer campeón mundial de peso completo de ascendencia mexicana, con los títulos de la AMB, la FIB, la OMB y la OIB.
Lo que dijeron después
«Por el guerrero mexicano que soy. Traigo esa sangre mexicana.»
Andy Ruiz Jr., en el ring
Joshua no se escondió: reconoció que, si fuera a poner excusas, diría que lo subestimó, pero que no había excusas. Recuperó los cinturones en la revancha, en diciembre de 2019.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces cayó Joshua contra Andy Ruiz?
Cuatro: dos en el tercer round y dos en el séptimo. Ruiz cayó una vez, también en el tercero.
¿En qué round ganó Andy Ruiz?
En el séptimo, por nocaut técnico, a 1:27 del round.
¿Quién ganó la revancha?
Anthony Joshua, en diciembre de 2019.
