Chávez vs Rosario fue la noche en que Julio César Chávez se hizo campeón del mundo en una segunda división. El sábado 21 de noviembre de 1987, en el Hilton de Las Vegas, el mexicano, invicto y campeón superpluma del CMB, subió al peso ligero para retar a Edwin «Chapo» Rosario, el puertorriqueño dueño del título de la AMB. Rosario había prometido noquearlo y pasó lo contrario: Chávez lo fue castigando round tras round y, en el 11.º, con el campeón sangrando y con un ojo cerrado, la esquina de Rosario tiró la toalla. El réferi Richard Steele detuvo la pelea a 2:38 del round, cuando Chávez ganaba en las tres tarjetas.
| Fecha | Sábado 21 de noviembre de 1987 |
| Sede | Arena al aire libre del Hilton de Las Vegas, Nevada |
| En juego | Título ligero (135 libras) de la AMB, de Rosario |
| Distancia | 12 rounds |
| Récords | Chávez invicto: 54-0 según UPI (otras fuentes le cuentan 56-0) Rosario 26-2 |
| Favorito | Chávez, en las apuestas |
| Réferi | Richard Steele |
| Transmisión | HBO, en Estados Unidos |
| En la misma función | Julian Jackson ganó el título superwelter vacante de la AMB al detener a In Chul Baek en el 3.er round |
| Resultado | Chávez por nocaut técnico a 2:38 del 11.º round, tras la toalla de la esquina de Rosario |
Los peleadores al llegar
Chávez tenía 25 años y Rosario, 24. Los dos eran campeones del mundo y los dos pegaban fuerte: Rosario había ganado 22 de sus 26 victorias por nocaut. Pero llegaban de pesos distintos. Chávez había defendido nueve veces el título superpluma (130 libras) del CMB y había hecho casi toda su carrera en México; Rosario era el campeón del peso ligero, cinco libras más arriba. Qué pesa cada división, en las categorías de peso.
| Nacimiento | 12 de julio de 1962, Ciudad Obregón, Sonora |
| Edad | 25 años |
| Apodos | «El César del Boxeo», «JC Superstar», «El Gran Campeón Mexicano» |
| Estatura | 1,71 m (5 pies 7½ pulgadas) |
| Alcance | 173 cm (68 pulgadas) |
| Guardia | Diestra |
| Récord | Invicto, con 45 nocauts (54-0 según UPI; 56-0 en otras fuentes) |
| Título al llegar | Superpluma del CMB desde 1984, ganado a Mario Martínez, con nueve defensas |
| Nacimiento | 15 de marzo de 1963, Toa Baja, Puerto Rico |
| Edad | 24 años |
| Apodo | «Chapo» |
| Estatura | Cerca de 1,68 m (las fuentes dan 1,68 o 1,69 m) |
| Alcance | 169 cm |
| Guardia | Diestra |
| Récord | 26-2, con 22 nocauts |
| Título al llegar | Ligero de la AMB desde el 26 de septiembre de 1986, cuando noqueó a Livingstone Bramble en el 2.º round |
| Antes | Campeón ligero del CMB (1983-1984) |
| Derrotas | Ante José Luis Ramírez (1984) y Héctor «Macho» Camacho (1986) |
La previa: palabras fuertes y una cinta roja
México contra Puerto Rico ya era una de las grandes rivalidades del boxeo, con capítulos como Salvador Sánchez vs Wilfredo Gómez, en 1981. Y Rosario conocía a los mexicanos: había ganado y perdido el título ligero del CMB contra José Luis Ramírez. Iba a hacer su primera defensa del cinturón de la AMB, según UPI, y aun así las apuestas lo tenían abajo.
En la semana de la pelea, según la agencia UPI, Rosario dijo que Chávez había hecho su récord «contra tipos recién salidos del bar», que él sería «el primer peleador de verdad» al que se iba a enfrentar y que se le notaba el miedo en la cara. También hizo una promesa: «Voy a noquear a Chávez y a convencer a todos de que soy el mejor peso ligero del mundo».
Chávez primero se rio y después se enojó, según la misma nota. «No habría firmado la pelea si le tuviera miedo», contestó, y avisó que el día 21 se vería cuánto miedo le tenía.
Con los años, Chávez ha contado que aquello pasó de lo deportivo a lo personal. En una entrevista que recogió Mediotiempo en noviembre de 2020, dijo que Rosario lo amenazó, habló de su esposa y de sus hijos y «se portó muy grosero». En 2024, El Diario de Nueva York escribió, a partir de otras entrevistas de Chávez, que el puertorriqueño involucró a su familia en las provocaciones. Es la versión de Chávez: en las notas de UPI de esa semana, Rosario habla de su récord y de su supuesto miedo, no de su familia.
Esa noche, además, Chávez subió por primera vez con una cinta roja en la cabeza. ESPN Deportes recuerda que la usó para contrarrestar una supuesta brujería del lado de Rosario, y el propio Chávez ha contado en entrevistas que la idea salió del equipo de Don King, su promotor. «Yo no sé si gané por la cinta roja o porque era mejor que Rosario», dijo, según Azteca Jalisco.
Esta pelea la cuenta también un video del canal de TecnoSanty:
La pelea: once rounds de presión
Chávez fue hacia adelante desde el principio y pronto encontró su mejor arma: el gancho de izquierda al cuerpo. Según ESPN Deportes, los primeros cuatro rounds fueron parejos y Rosario tuvo sus momentos al contragolpe; después, el mexicano se adueñó de la pelea a fuerza de presión y de golpes al hígado, y el campeón pasó cada vez más tiempo contra las cuerdas.
El castigo se le fue notando en la cara. Para el décimo round, Rosario tenía el ojo izquierdo cerrado y sangraba por la nariz y por la boca. Chávez, en cambio, apenas tenía marcas, según Boxing News.
En el 11.º, Chávez volvió a arrinconarlo contra las cuerdas y siguió soltando golpes. Desde la esquina de Rosario lanzaron la toalla y Richard Steele detuvo la pelea a 2:38 del round: faltaban 22 segundos para la campana. El título ligero de la AMB cambiaba de manos.
Las tarjetas
Cuando se detuvo, Chávez ganaba en las tres tarjetas, después de diez rounds completos: 98-92, 99-91 y 100-92. Cómo se cuentan los puntos, en cómo se puntúa una pelea de box.
Lo que dijeron
«Sabía que no me podía noquear.»
Julio César Chávez, después de la pelea, según Boxing News
Con los años, Chávez ha puesto a Rosario por encima de todos sus rivales en una cosa: la pegada. «Donde me pegaba, me dolía», le dijo a The Ring, según DAZN. Y en una conferencia de prensa de 2016, citada por Boxing News, aseguró que fue el que más fuerte le pegó en sus 115 peleas: «Me pegaba con el jab y sentía que me daban con un bat en la cabeza».
Qué significó: campeón en dos divisiones
Con la victoria, Chávez se convirtió en campeón del mundo en dos divisiones: superpluma del CMB y ligero de la AMB. Qué es cada organismo, en CMB, AMB, OMB y FIB. Boxing News escribió en 2020 que quizá Chávez nunca fue mejor que la noche en que acabó con Rosario.
El paso siguiente fue unificar. En 1988 venció por decisión técnica a José Luis Ramírez, el campeón ligero del CMB, el mismo mexicano que le había quitado ese cinturón a Rosario en 1984. Y en 1989 le ganó el título superligero del CMB a Roger Mayweather: ya era campeón en tres divisiones. Después vendrían sus noches más famosas en Las Vegas, como Chávez vs Meldrick Taylor, en 1990.
¿Qué fue de cada uno?
Julio César Chávez
- 17 de marzo de 1990: le ganó a Meldrick Taylor a dos segundos del final y unificó los títulos superligero del CMB y la FIB.
- 12 de septiembre de 1992: le ganó por decisión unánime a Héctor «Macho» Camacho, el rival que había vencido a Rosario en 1986: Chávez vs Camacho.
- 20 de febrero de 1993: noqueó a Greg Haugen en el 5.º round en el Estadio Azteca, ante 132 274 boletos pagados, el récord de asistencia de una pelea de boxeo.
- 29 de enero de 1994: perdió por primera vez, por decisión dividida, ante Frankie Randall, después de 89 victorias y un empate.
- 2005: hizo su última pelea y se retiró con 107 victorias, 6 derrotas y 2 empates.
- 2011: entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo.
Su carrera completa está en el perfil de Julio César Chávez; la noche del Azteca, en los récords del boxeo, y su lugar entre los grandes, en los mejores boxeadores mexicanos de la historia.
Edwin «Chapo» Rosario
- 1989: recuperó el título ligero de la AMB, que Chávez había dejado vacante, al detener a Anthony Jones en el 6.º round.
- 1990: perdió ese título ante Juan Nazario.
- 1991: fue campeón superligero de la AMB al detener a Loreto Garza en el 3.er round.
- 1992: perdió ese cinturón en el primer round ante Akinobu Hiranaka.
- 25 de septiembre de 1997: hizo su última pelea, en pleno regreso al boxeo.
- 2006: entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo, ya fallecido.
Fue cuatro veces campeón mundial: tres en el peso ligero y una en superligero. Fuera del ring tuvo problemas con las drogas, y en 1997 intentaba volver: según el Tampa Bay Times, entrenaba para una pelea en Miami en enero. Murió el 1 de diciembre de 1997, a los 34 años, en la casa de sus padres en Toa Baja. Tras la autopsia, las autoridades forenses de Puerto Rico dijeron que tenía los pulmones llenos de líquido y que esperarían los análisis toxicológicos; otras fuentes hablan de un aneurisma, así que la causa exacta no coincide entre ellas. Era padre de cuatro hijas.
Preguntas frecuentes
¿Quién ganó Chávez vs Rosario?
Julio César Chávez, por nocaut técnico en el 11.º round, el 21 de noviembre de 1987 en el Hilton de Las Vegas. Le quitó a Edwin Rosario el título ligero de la AMB y siguió invicto.
¿En qué round terminó?
En el 11.º de los 12 pactados. La esquina de Rosario tiró la toalla y el réferi Richard Steele detuvo la pelea a 2:38 del round, cuando faltaban 22 segundos para la campana.
¿Qué título ganó Chávez?
El ligero (135 libras) de la Asociación Mundial de Boxeo. Como ya era campeón superpluma del Consejo Mundial de Boxeo, con esa victoria fue campeón en dos divisiones. En 1988 unificó el título ligero con el del CMB.
¿Cómo iban las tarjetas?
98-92, 99-91 y 100-92, las tres para Chávez, después de diez rounds.
¿Qué dijo Rosario antes de la pelea?
Según UPI, que Chávez había hecho su récord contra rivales sin nombre, que le tenía miedo y que lo iba a noquear. Años después, Chávez contó que Rosario también se metió con su familia; esa es su versión, y no aparece en las crónicas de 1987 que consultamos.
¿Cuándo murió Edwin Rosario?
El 1 de diciembre de 1997, a los 34 años, en la casa de sus padres en Toa Baja, Puerto Rico. Entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 2006.
¿Fue la primera vez que Chávez usó la cinta roja?
Sí. Esa noche subió por primera vez con la cinta roja en la cabeza; él ha contado que fue para protegerse de una supuesta brujería.
Con información de UPI, Boxing News, ESPN Deportes, The Fight City, Boxing247, Mediotiempo, El Diario de Nueva York, Azteca Jalisco, DAZN, Boxing Insider, Tampa Bay Times, The Sweet Science, BoxingOnly y Wikipedia.
