George Foreman fue dos veces campeón mundial de peso completo, con 20 años de distancia: le ganó el título a Joe Frazier en 1973, lo perdió con Muhammad Ali en la «Pelea en la Selva» de 1974 y lo recuperó en 1994, a los 45 años, al noquear a Michael Moorer. Es el campeón más viejo de la historia del peso completo. Antes había ganado el oro olímpico en México 1968. Su récord profesional es de 76 victorias, 68 por nocaut, y 5 derrotas. Fuera del ring fue pastor, vendió más de 100 millones de parrillas con su nombre y les puso George a sus cinco hijos varones. Murió el 21 de marzo de 2025 en Houston, a los 76 años.
| Nombre | George Edward Foreman |
| Apodo | «Big George» |
| Nacimiento | 10 de enero de 1949, Marshall, Texas, Estados Unidos |
| Muerte | 21 de marzo de 2025, Houston, Texas, a los 76 años |
| Estatura | 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) |
| Alcance | 199 cm |
| Guardia | Diestra (ortodoxa) |
| División | Peso completo |
| Carrera | De 1969 a 1977 y de 1987 a 1997 |
| Récord | 76 ganadas y 5 perdidas 68 victorias por nocaut (89 %) |
| Títulos | AMB y CMB (1973-1974); AMB y FIB (1994-1995) |
| Amateur | Oro olímpico en México 1968 |
| Salón de la Fama | Clase de 2003 |
Sus comienzos y el oro de México 1968
Nació en Marshall, Texas, y creció en el Fifth Ward de Houston. Empezó a boxear en el Job Corps, el programa federal de capacitación para jóvenes, al que entró a los 16 años. En 1968 fue campeón nacional amateur de Estados Unidos y, en los Juegos Olímpicos de México, ganó el oro de peso completo a los 19 años: en la final, el réferi paró en el segundo round su pelea con el lituano Jonas Čepulis, que competía por la Unión Soviética. Después de ganar, paseó por el ring con una pequeña bandera de Estados Unidos.
Campeón ante Frazier: «Down goes Frazier!»
Debutó como profesional en 1969 y llegó invicto, con 37-0, a su pelea por el título con Joe Frazier, también invicto (29-0), el 22 de enero de 1973 en Kingston, Jamaica. Lo derribó seis veces y ganó por nocaut técnico en el segundo round, con los títulos de la AMB y el CMB. La narración del comentarista Howard Cosell, «Down goes Frazier! Down goes Frazier!», es lo más recordado de esa pelea. Defendió el título dos veces: noqueó a José Roman en el primer round en Tokio y a Ken Norton en el segundo, en Caracas.
Ali y la Pelea en la Selva
El 30 de octubre de 1974, en Kinsasa, Zaire (hoy República Democrática del Congo), Foreman era el favorito y llegaba invicto contra Muhammad Ali. Ali se recargó en las cuerdas y lo dejó pegar hasta que se cansó, la táctica que se conoce como «rope-a-dope», y en el octavo round lo noqueó: fue la primera derrota de Foreman y perdió los dos títulos. La pelea, «The Rumble in the Jungle», es el tema de «When We Were Kings», el documental que ganó el Óscar al mejor documental; Ali y Foreman subieron juntos al escenario cuando lo recibió, y terminaron siendo amigos.
El retiro de 1977 y la vida de pastor
El 17 de marzo de 1977, en San Juan, Puerto Rico, perdió por decisión unánime con Jimmy Young, y cayó en el último round. En el vestidor tuvo una experiencia religiosa y dejó el boxeo, con 28 años, para hacerse ministro. Se ordenó pastor, predicaba en la Church of the Lord Jesus Christ de Houston y abrió en esa ciudad un centro juvenil con su nombre.
El regreso a los 38 años
Diez años después, en marzo de 1987, volvió al ring a los 38 años: noqueó a Steve Zouski en el cuarto round en Sacramento, y dijo que volvía para juntar dinero para su centro juvenil. Hizo una larga racha de victorias hasta que, el 19 de abril de 1991 en Atlantic City, a los 42 años, peleó por los títulos de la AMB, el CMB y la FIB con Evander Holyfield, el campeón indiscutido, de 28. Perdió por decisión unánime (115-112, 117-110 y 116-111), después de aguantar los 12 rounds.
Moorer, 1994: el campeón más viejo del peso completo
El 5 de noviembre de 1994, en el MGM Grand de Las Vegas, enfrentó a Michael Moorer, de 26 años, campeón de la AMB y la FIB. Iba perdiendo en las tres tarjetas (88-83, 88-83 y 86-85) cuando lo noqueó en el décimo round. Con 45 años y 299 días se convirtió en el campeón más viejo de la historia del peso completo, según el Salón de la Fama y Guinness, 20 años después de perder el título con Ali.
No le duraron mucho los cinturones. La AMB se lo quitó en marzo de 1995 porque no peleó con su retador obligatorio, Tony Tucker. La FIB le ordenó una revancha con Axel Schulz, a quien le había ganado por decisión mayoritaria muy discutida en abril; Foreman no la aceptó y en junio de 1995 se quedó sin ese título. Su última pelea fue el 22 de noviembre de 1997 en Atlantic City: perdió por decisión mayoritaria, también polémica, con Shannon Briggs, a los 48 años.
| Fecha | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 22 ene. 1973 | Joe Frazier, en Kingston | Ganó por nocaut técnico en el 2.º: campeón de la AMB y el CMB |
| 26 mar. 1974 | Ken Norton, en Caracas | Ganó por nocaut técnico en el 2.º |
| 30 oct. 1974 | Muhammad Ali, en Kinsasa | Perdió por nocaut en el 8.º |
| 17 mar. 1977 | Jimmy Young, en San Juan | Perdió por decisión unánime |
| 19 abr. 1991 | Evander Holyfield, en Atlantic City | Perdió por decisión unánime |
| 5 nov. 1994 | Michael Moorer, en Las Vegas | Ganó por nocaut en el 10.º: campeón de la AMB y la FIB |
| 22 nov. 1997 | Shannon Briggs, en Atlantic City | Perdió por decisión mayoritaria: su última pelea |
La parrilla George Foreman y sus cinco hijos George
En 1994 salió a la venta la parrilla George Foreman Grill, que vendió más de 100 millones de unidades. En 1999, la empresa Salton le pagó unos 137 millones de dólares por usar su nombre. Tuvo 12 hijos, cinco varones y siete mujeres, dos de ellas adoptadas, y a los cinco varones les puso George Edward Foreman «para que siempre tuvieran algo en común». Estuvo casado desde 1985 con Mary Joan Martelly. Su hija Freeda, que también fue boxeadora, murió en 2019. Además, fue comentarista de boxeo de HBO.
Su vida se contó en el documental «Foreman» (2017), de Chris Perkel, y en la película «Big George Foreman», de George Tillman Jr., estrenada el 28 de abril de 2023, con Khris Davis en el papel de Foreman.
Su muerte
Murió el 21 de marzo de 2025 en Houston, a los 76 años. Su familia lo anunció en Instagram: dijo que murió en paz, rodeado de sus seres queridos, y no dio a conocer la causa. El 14 de abril de 2025 hubo un homenaje en el Wortham Theater Center de Houston, y lo enterraron en privado en el cementerio Logan Park de Sioux City, Iowa. Estaba en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo desde 2003.
Otros grandes del peso completo, en los perfiles de Mike Tyson y Oleksandr Usyk; los récords que todavía nadie rompe, en los récords del boxeo, y quiénes son los campeones de hoy, en campeones mundiales de boxeo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tenía George Foreman?
Murió a los 76 años: nació el 10 de enero de 1949 y murió el 21 de marzo de 2025.
¿De qué murió George Foreman?
Su familia no dio a conocer la causa. Dijo que murió en paz, rodeado de sus seres queridos, en Houston.
¿Cuánto medía George Foreman?
1,91 metros (6 pies 3 pulgadas), con 199 cm de alcance.
¿De dónde era George Foreman?
Nació en Marshall, Texas, y creció en el Fifth Ward de Houston, la ciudad donde vivió y murió.
¿Cuál es el récord de George Foreman?
76 victorias, 68 por nocaut, y 5 derrotas, en 81 peleas profesionales entre 1969 y 1997.
¿Quién le ganó a George Foreman?
Entre sus cinco derrotas están las de Muhammad Ali, por nocaut en 1974; Jimmy Young y Evander Holyfield, por decisión, y Shannon Briggs, por decisión mayoritaria en su última pelea, en 1997.
Con información del Salón Internacional de la Fama del Boxeo, Olympedia, Boxing Only, Reuters, AP, CBS Sports, Rolling Stone, ABC News, NBC News, FOX 26 Houston, Sports Illustrated, Houston Public Media, KTIV, Boxing News, The Spokesman-Review, Boxing247, Yale Film Archive y Wikipedia.
