Érik «El Terrible» Morales fue el primer boxeador mexicano campeón mundial en cuatro divisiones: supergallo, pluma, superpluma y superligero. Nacido en la Zona Norte de Tijuana, protagonizó con Marco Antonio Barrera una de las trilogías más recordadas del boxeo, fue el primer mexicano que le ganó a Manny Pacquiao y desde 2018 está en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.
| Nombre | Érik Isaac Morales Elvira |
| Apodo | «El Terrible» |
| Edad | 50 años |
| Nacimiento | 1 de septiembre de 1976, Tijuana, Baja California, México |
| Estatura | 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) |
| Alcance | 183 cm (72 pulgadas) |
| Guardia | Diestra (ortodoxa) |
| Divisiones | Campeón en cuatro: supergallo, pluma, superpluma y superligero |
| Entrenador | Su padre, José Morales |
| Carrera | 1993 – 2012 |
| Salón de la Fama | Clase de 2018 (ceremonia el 10 de junio de 2018) |
| Récord | 52 ganadas y 9 perdidas 36 victorias por nocaut (69 %) |
| Títulos | Supergallo CMB (1997) y OMB (2000), pluma CMB (2001 y 2002), superpluma CMB y FIB (2004), superligero CMB (2011) |
| Retiro | Última pelea: 20 de octubre de 2012, ante Danny García. Anunció su retiro en junio de 2014 |
Sus comienzos
Morales nació el 1 de septiembre de 1976 en la Zona Norte de Tijuana. Su padre, José Morales, había sido boxeador: le puso los guantes a los 5 años y fue su entrenador. Su hermano Diego también llegó a ser campeón mundial.
Debutó como profesional el 29 de marzo de 1993, a los 16 años, con un nocaut en el segundo round a José Orejel, en Tijuana. Llegó invicto, con 35 victorias, a su primera pelea con Barrera, y no conoció la derrota hasta su combate número 42, en 2002.
Campeón en cuatro divisiones
El primer cinturón llegó el 6 de septiembre de 1997 en El Paso, Texas: a los 21 años noqueó en el round 11 a Daniel Zaragoza y se quedó con el título supergallo del CMB. Lo defendió ocho veces —una de ellas, con un nocaut técnico a Junior Jones en Tijuana— y en febrero de 2000 lo unificó con el de la OMB al ganarle a Barrera.
En pluma fue campeón del CMB en 2001, ante Guty Espadas Jr. Perdió el título con Barrera en 2002 y lo recuperó ese mismo año, vacante, porque Barrera no quiso el cinturón del CMB. En 2004 fue campeón superpluma del CMB y de la FIB. Siete años después, ya en superligero, detuvo en el décimo round a Pablo César Cano y se convirtió en el primer mexicano campeón mundial en cuatro divisiones.
| 6 sep. 1997 | Daniel Zaragoza, en El Paso, Texas: nocaut en el 11.º. Supergallo CMB |
| 19 feb. 2000 | Marco Antonio Barrera, en Las Vegas: decisión dividida. Supergallo OMB (unificado con el del CMB) |
| 17 feb. 2001 | Guty Espadas Jr., en Las Vegas: decisión unánime. Pluma CMB |
| 16 nov. 2002 | Paulie Ayala, en Las Vegas: decisión unánime. Pluma CMB (vacante) |
| 28 feb. 2004 | Jesús Chávez, en Las Vegas: decisión unánime. Superpluma CMB |
| 31 jul. 2004 | Carlos Hernández, en Las Vegas: decisión unánime. Superpluma FIB |
| 17 sep. 2011 | Pablo César Cano, en Las Vegas: nocaut técnico en el 10.º. Superligero CMB (vacante) |
Julio César Chávez había sido campeón en tres divisiones, y Morales contó en ESPN Deportes: «me propuse igualarlo y después romper esa marca, y lo logré».
Morales vs Barrera: la trilogía
La rivalidad con Marco Antonio Barrera enfrentó a Tijuana con la Ciudad de México y a dos peleadores a los que se veía como herederos de Chávez, y la enemistad se encendió en un partido de futbol.
| 19 feb. 2000 | Mandalay Bay, Las Vegas: Morales, por decisión dividida (115-112 y 114-113 para Morales, 114-113 para Barrera). Supergallo CMB y OMB |
| 22 jun. 2002 | MGM Grand, Las Vegas: Barrera, por decisión unánime (116-112, 115-113 y 115-113). Pluma CMB de Morales |
| 27 nov. 2004 | MGM Grand, Las Vegas: Barrera, por decisión mayoritaria (115-113, 115-114 y 114-114). Superpluma CMB de Morales |
En el último round de la primera, el réferi Mitch Halpern contó como caída una rodilla de Morales en la lona, aunque él dijo que se había resbalado. Morales ganó por decisión dividida, pero mucha gente vio ganar a Barrera.
En la segunda, Morales tiró a Barrera en el séptimo round con un golpe al cuerpo, pero el réferi Jay Nady lo tomó como resbalón. Barrera ganó por decisión unánime y le quitó el invicto después de 41 victorias. «Igual que en la primera, yo controlé la pelea», dijo Morales, según la agencia AP.
La tercera, por el título superpluma de Morales, se decidió por mayoría. «Mi cuerpo no respondió a lo que yo quería», dijo Morales a The Sweet Science.
Morales vs Pacquiao: tres peleas
| 19 mar. 2005 | MGM Grand, Las Vegas: Morales, por decisión unánime (115-113 en las tres tarjetas) |
| 21 ene. 2006 | Thomas & Mack Center, Las Vegas: Pacquiao, por nocaut técnico en el 10.º round, a los 2:33 |
| 18 nov. 2006 | Thomas & Mack Center, Las Vegas: Pacquiao, por nocaut en el 3.er round, a los 2:57 |
En la primera, sin título mundial en juego, Pacquiao sufrió una cortada en el quinto round y Morales, que llegaba como no favorito, ganó en las tres tarjetas por 115-113. «Queríamos movernos y usar el jab con cuidado», le explicó a HBO. Así se convirtió en el primer mexicano que le ganó a Pacquiao. Un año antes, Juan Manuel Márquez le había sacado un empate.
La revancha cambió la historia: en el décimo round, Pacquiao lo derribó dos veces y el réferi Kenny Bayless paró la pelea. En la tercera, ante 18 276 personas, Pacquiao lo tiró en el segundo round y lo noqueó en el tercero. Morales se quedó en la lona aunque su esquina le pedía que se levantara. «Hay que saber cuándo te ganaron», explicó a The Sweet Science.
Sus derrotas y su regreso
Perdió 9 veces en 61 peleas, 3 de ellas por nocaut: las dos últimas con Pacquiao y una con Danny García. En septiembre de 2005, al subir a ligero, perdió por decisión con Zahir Raheem.
El 4 de agosto de 2007, en Rosemont, Illinois, fue por el título ligero del CMB de David Díaz y perdió por decisión unánime (115-112, 115-113 y 114-113). Tras esa pelea anunció su retiro. «Me decepcioné, fue mi primera decepción grande en el boxeo», dijo después a ESPN Deportes.
Volvió en marzo de 2010 en Monterrey, con una victoria en peso welter ante José Alfaro. El 9 de abril de 2011, en el MGM Grand, peleó con Marcos Maidana con el ojo derecho cerrado casi desde el primer round y perdió por decisión mayoritaria: 116-112, 116-112 y 114-114. «Creo que gané la pelea», dijo.
El final fue ante Danny García. El 24 de marzo de 2012, en Houston, Morales no dio el peso, así que solo García podía ganar el cinturón, y lo ganó por decisión unánime. Antes de la revancha, Morales dio positivo por clembuterol en dos pruebas de octubre; lo atribuyó a comida contaminada, una tercera prueba salió negativa y la comisión de Nueva York permitió la pelea. El 20 de octubre de 2012, en el Barclays Center de Brooklyn, García lo noqueó con un gancho de izquierda en el cuarto round. «No hice nada ilegal», sostuvo Morales. Después, la agencia antidopaje de Estados Unidos (USADA) lo suspendió dos años.
Su estilo
Sabía usar su estatura y su alcance: The Sweet Science destacó su jab firme y sus rectos de derecha, y Frontproof Media, «su jab y su largo». Pero se le recuerda por sus guerras: aceptaba el intercambio de golpes aunque tuviera con qué boxear de lejos. Barrera lo resumió en una nota del CMB: «Morales era un monstruo. Le pegaba y seguía avanzando».
Con los años se volvió más técnico. En 2012, el analista Lee Wylie lo describió en The Sweet Science como «un contragolpeador inteligente» que había cambiado tenacidad tijuanense por técnica.
Su retiro y lo que hizo después
La derrota ante García en 2012 fue su última pelea, y en junio de 2014 anunció de manera oficial su retiro. Ya antes, hasta 2010, había dirigido el Instituto Municipal del Deporte de Tijuana.
En 2018 ganó la diputación federal del distrito 7 de Baja California, con Morena y el 58 % de los votos, y fue diputado de 2018 a 2021. En marzo de 2023, la gobernadora Marina del Pilar Ávila lo puso al frente del Instituto del Deporte de Baja California, que dejó en noviembre de ese año para buscar la candidatura de Morena a la alcaldía de Tijuana. Después fue secretario de Bienestar del Ayuntamiento de Tijuana, con el alcalde Ismael Burgueño.
Dejó ese cargo en julio de 2025: una trabajadora de la secretaría lo denunció por abuso sexual y el alcalde le pidió la renuncia. En su comunicado, citado por el semanario Zeta, Morales calificó las acusaciones de «injustas y falsas». En marzo de 2026, una jueza de Tijuana lo vinculó a proceso por presunto abuso sexual agravado. Según las últimas noticias publicadas, enfrenta el caso en libertad; una vinculación a proceso no es una sentencia.
En el boxeo sigue presente: en 2026 conduce el podcast Ring Mundial, donde entrevista a peleadores.
Su legado
- Entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo con la clase de 2018, junto a Vitali Klitschko y Winky Wright. En la ceremonia, el 10 de junio de 2018 en Canastota, Nueva York, le agradeció a su padre: «Él fue quien me enseñó, él me hizo lo que llegué a ser».
- Dos de sus peleas con Barrera, la de 2000 y la de 2004, fueron la Pelea del Año de The Ring.
- Enfrentó a 19 campeones mundiales y le ganó a 16, entre ellos Barrera y Pacquiao.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene el Terrible Morales?
Érik «el Terrible» Morales tiene 50 años: nació el 1 de septiembre de 1976 en Tijuana, Baja California.
¿Cuánto mide el Terrible Morales?
1,70 m (5 pies 7 pulgadas), con un alcance de 183 cm (72 pulgadas), más largo que su estatura: lo aprovechaba con el jab y los rectos de derecha.
¿De dónde es el Terrible Morales?
De Tijuana, Baja California (México). Nació y creció en la Zona Norte de esa ciudad.
¿Cuándo se retiró el Terrible Morales?
Su última pelea fue el 20 de octubre de 2012 en Brooklyn, Nueva York, cuando Danny García lo noqueó en el cuarto round. Anunció su retiro oficial en junio de 2014.
¿Cuál fue el récord de Érik Morales?
52 victorias (36 por nocaut) y 9 derrotas, sin empates, en 61 peleas profesionales entre 1993 y 2012.
¿Cuántas veces peleó con Barrera y cómo quedaron?
Tres: Morales ganó la primera por decisión dividida en 2000, y Barrera ganó las de 2002 (decisión unánime) y 2004 (decisión mayoritaria). La serie quedó dos a una para Barrera.
¿Cuántas veces peleó con Pacquiao y cómo quedaron?
Tres: Morales ganó por decisión unánime en marzo de 2005, y Pacquiao ganó las dos de 2006, por nocaut técnico en el décimo round y por nocaut en el tercero. La serie quedó dos a una para Pacquiao.
¿En cuántas divisiones fue campeón?
En cuatro: supergallo, pluma, superpluma y superligero. Fue el primer mexicano en lograrlo.
¿Está en el Salón de la Fama?
Sí. Es parte de la clase de 2018 del Salón Internacional de la Fama del Boxeo; la ceremonia fue el 10 de junio de 2018 en Canastota, Nueva York.
¿Qué hace hoy Érik Morales?
Conduce el podcast de boxeo Ring Mundial. Antes fue diputado federal y funcionario en Baja California y Tijuana; en marzo de 2026 fue vinculado a proceso por presunto abuso sexual agravado, un caso que, según las últimas noticias, enfrenta en libertad y sin sentencia.
Más leyendas: los 10 mejores boxeadores mexicanos de la historia y su gran rival filipino, Manny Pacquiao.
Con información de el Salón Internacional de la Fama del Boxeo, el CMB, Wikipedia, ESPN Deportes, ESPN, AP, AFP, The Sweet Science, Boxing News, The Fight City, Frontproof Media, Philstar, Sports Illustrated, Mediotiempo, Expansión, Zeta, Récord, El Informador y El Imparcial.
