Marco Antonio Barrera, «El Asesino con Cara de Niño», fue campeón mundial en tres divisiones —supergallo, pluma y superpluma— y entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 2017. Peleó tres veces con Érik Morales, en una serie que, según el CMB, muchos consideran la mayor rivalidad de la historia del boxeo mexicano: perdió la primera y ganó las otras dos. También fue el primero en derrotar a Naseem Hamed.
Esta es su historia, de su debut a los 15 años a lo que hace hoy, con sus datos verificados.
| Nombre | Marco Antonio Barrera Tapia |
| Apodos | «El Asesino con Cara de Niño» (Baby Faced Assassin) y «Barreta» |
| Edad | 52 años |
| Nacimiento | 17 de enero de 1974, Ciudad de México, México |
| Estatura | 1,68 m (5 pies 6 pulgadas) |
| Alcance | 178 cm (70 pulgadas) |
| Guardia | Diestra (ortodoxa) |
| Divisiones | Campeón en tres: supergallo, pluma y superpluma |
| Entrenador | Rudy Pérez; su hermano Jorge también estuvo en su esquina |
| Carrera | 1989 – 2011 |
| Salón de la Fama | Internacional, clase de 2017; Nevada, 2015 |
| Récord | 67 ganadas, 7 perdidas y 1 sin resultado 44 victorias por nocaut (66 %) |
| Títulos | Supergallo OMB (1995 y 1998), campeón lineal pluma (2001), pluma CMB (2002, no aceptó el cinturón), superpluma CMB (2004) y FIB (2005) |
| Retiro | Última pelea: 12 de febrero de 2011, ante José Arias, en Guadalajara |
Sus comienzos
Barrera nació en la Ciudad de México. Como amateur fue cinco veces campeón nacional, y debutó como profesional a los 15 años, el 22 de noviembre de 1989, con una victoria sobre David Félix. Ganó sus primeras 43 peleas.
Su primer título mundial llegó el 31 de marzo de 1995 en Anaheim, California: le ganó por decisión unánime a Daniel Jiménez y se quedó con el cinturón supergallo de la OMB. «Tenía 21 años y tenía que salir a corretearlo y buscarlo», recordó en 2026 en Primera Hora.
Una de sus defensas fue ante Kennedy McKinney, exmedallista de oro olímpico, el 3 de febrero de 1996 en Inglewood, California. Fue la estelar del primer programa de «Boxing After Dark», de HBO, y una guerra que empezó en la conferencia de prensa, donde se fueron a los golpes. Barrera mandó varias veces a McKinney a la lona, McKinney lo derribó en el 11.º round —la primera caída de su carrera— y en el 12.º el réferi paró la pelea a favor del mexicano.
La derrota con Junior Jones y su regreso
Seguía invicto cuando expuso el título ante Junior Jones, en noviembre de 1996 en Tampa, Florida. Jones lo derribó en el quinto round, su esquina se subió al ring antes de tiempo y el réferi lo descalificó. En la revancha, en abril de 1997 en Las Vegas, Jones volvió a ganarle, por decisión unánime.
«Me dolió muchísimo, hasta pensé en el retiro», le contó a Excélsior en 2017. Dejó de pelear un tiempo y el 31 de octubre de 1998, en Atlantic City, recuperó el título supergallo de la OMB, que estaba vacante, al detener a Richie Wenton.
Campeón en tres divisiones
| 31 mar. 1995 | Daniel Jiménez, en Anaheim, California: decisión unánime. Supergallo OMB |
| 31 oct. 1998 | Richie Wenton, en Atlantic City: nocaut técnico. Supergallo OMB (vacante) |
| 7 abr. 2001 | Naseem Hamed, en el MGM Grand de Las Vegas: decisión unánime. Campeonato lineal pluma |
| 22 jun. 2002 | Érik Morales, en el MGM Grand: decisión unánime. Pluma CMB (no aceptó el cinturón) |
| 27 nov. 2004 | Érik Morales, en el MGM Grand: decisión mayoritaria. Superpluma CMB |
| 17 sep. 2005 | Robbie Peden, en el MGM Grand: decisión unánime. Superpluma FIB (unificó con el del CMB) |
La trilogía con Érik Morales
| 19 feb. 2000 | Mandalay Bay, Las Vegas: Morales, por decisión dividida (115-112 y 114-113 para Morales, 114-113 para Barrera) |
| 22 jun. 2002 | MGM Grand, Las Vegas: Barrera, por decisión unánime (116-112, 115-113 y 115-113) |
| 27 nov. 2004 | MGM Grand, Las Vegas: Barrera, por decisión mayoritaria (115-113, 115-114 y 114-114) |
La rivalidad con Érik Morales se volvió personal desde el principio. «Si hubiésemos sido amigos no hubiéramos alcanzado el coraje y la entrega», dijo Barrera a Excélsior. La primera pelea unificó los títulos supergallo: Morales, invicto, era el campeón del CMB, y Barrera, el de la OMB. Barrera lo derribó en el último round —Morales alegó que se había resbalado— y aun así perdió por decisión dividida, un fallo que muchos discutieron. The Ring la eligió Pelea del Año. Morales no se quedó con el cinturón de la OMB y Barrera siguió como campeón.
La segunda, en peso pluma, fue la más táctica: Barrera se movió más y usó el jab. «Hice mi trabajo. Vine a ganarle boxeando», dijo a la agencia AP. Morales sostuvo que había ganado él. Estaba en juego el título pluma del CMB, pero Barrera no aceptó el cinturón y el organismo lo dejó vacante.
La tercera fue por el título superpluma del CMB que tenía Morales; AP la describió como un intercambio salvaje. Barrera ganó por decisión mayoritaria y cerró la serie 2-1. The Ring y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos la eligieron Pelea del Año 2004.
Con los años la enemistad se suavizó, y los dos condujeron juntos el programa de YouTube «Un Round Más». Barrera ha dicho que Morales fue su rival más duro: «Parecía que cada vez que le pegaba no le dolía», contó a The Ring.
Barrera vs Naseem Hamed
El 7 de abril de 2001, en el MGM Grand de Las Vegas, Barrera subió al peso pluma para enfrentar a Naseem Hamed, invicto y campeón lineal de la división. Las apuestas lo daban perdedor 3 a 1. Boxeó con paciencia, con el jab y ganchos de izquierda, y ganó por decisión unánime: 115-112, 115-112 y 116-111. En el último round le quitaron un punto por empujar la cabeza de Hamed contra un poste del ring. Fue la primera derrota de Hamed como profesional.
Las dos peleas con Manny Pacquiao
Semanas antes de la primera pelea con Pacquiao se hizo público que en 1997, después de las derrotas con Jones, Barrera había sido operado de la cabeza. Según su equipo, la operación fue para quitarle un pequeño grupo de vasos sanguíneos malformados. Tuvo que pasar revisiones médicas para que lo autorizaran a pelear, y la pelea se hizo.
El 15 de noviembre de 2003, en el Alamodome de San Antonio, Texas, Pacquiao lo dominó, y en el 11.º round su esquina tiró la toalla. «Ese no era yo», dijo Barrera esa noche. Con esa derrota perdió su reconocimiento como campeón lineal del peso pluma.
La revancha fue el 6 de octubre de 2007 en el Mandalay Bay de Las Vegas, ya en superpluma. No hubo caídas, pero Pacquiao ganó con claridad por decisión unánime: 118-109, 118-109 y 115-112. Barrera anunció que esa había sido su última pelea. No lo fue: siguió peleando hasta 2011.
Contra Juan Manuel Márquez
El 17 de marzo de 2007, en el Mandalay Bay, perdió el título superpluma del CMB ante Juan Manuel Márquez. En un round mandó a Márquez a la lona y le pegó cuando ya estaba arrodillado; el réferi Jay Nady no contó la caída y lo penalizó. Barrera culpó al réferi, pero las tarjetas fueron claras para Márquez: 116-111, 116-111 y 118-109.
Otras peleas clave
Antes de la tercera pelea con Morales venció a Johnny Tapia, Kevin Kelley y Paulie Ayala. En mayo de 2006, en Los Ángeles, su defensa ante Rocky Juárez se anunció como empate, pero la Comisión Atlética de California encontró un error en la suma de las tarjetas y lo declaró ganador.
Su estilo
En sus primeros años era un peleador de choque: presión, golpes pesados y mucho trabajo al cuerpo. Con el tiempo se volvió un boxeador más paciente y técnico, que sabía cuándo atacar y cuándo esperar para contragolpear. Su golpe más reconocido era el gancho de izquierda al cuerpo, apoyado en un jab firme. Él mismo explica de dónde viene esa escuela: «El boxeador mexicano es uno que va para adelante, le gusta el intercambio», le dijo a Primera Hora.
Sus derrotas
Perdió siete veces en 75 peleas: dos con Junior Jones, una con Morales, dos con Pacquiao, una con Márquez y la última con el británico Amir Khan, el 14 de marzo de 2009 en Manchester, Inglaterra. Un choque accidental de cabezas le abrió una herida profunda en la frente, y en el quinto round el médico detuvo la pelea, que se le dio a Khan.
Su retiro y lo que hace hoy
Su última pelea oficial fue el 12 de febrero de 2011 en Guadalajara: detuvo a José Arias en el segundo round. Después solo subió al ring en exhibiciones, como la del 12 de noviembre de 2022 en Manchester ante Ricky Hatton: ocho rounds de dos minutos, sin tarjetas ni ganador.
Se quedó en el boxeo desde la televisión: en 2009, todavía en activo, empezó como analista de ESPN Deportes, y después trabajó 12 años en TV Azteca. En 2024 el CMB lo anunció por quinta vez en su Box Fan Expo de Las Vegas, y sigue dando entrevistas sobre las peleas del momento. Cuando habla de los más grandes de México, pone primero a Julio César Chávez. «Tú siempre fuiste el abanderado, el que paralizaba México», le dijo en persona en 2024.
Su legado
- Entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo con la clase de 2017, junto a Evander Holyfield y Johnny Tapia; la ceremonia fue el 11 de junio en Canastota, Nueva York. «Nunca imaginé entrar al Salón de la Fama tan rápido», dijo a Reforma.
- Desde 2015 está en el Salón de la Fama del Boxeo de Nevada.
- Dos veces protagonizó la Pelea del Año de The Ring, las dos ante Morales: en 2000 y en 2004.
- Ganó títulos mundiales de la OMB, el CMB y la FIB, y peleó 22 años como profesional.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene Marco Antonio Barrera?
Marco Antonio Barrera tiene 52 años: nació el 17 de enero de 1974 en la Ciudad de México.
¿Cuánto mide Marco Antonio Barrera?
1,68 m (5 pies 6 pulgadas), con un alcance de 178 cm (70 pulgadas).
¿De dónde es Marco Antonio Barrera?
De la Ciudad de México, donde nació. Debutó como profesional a los 15 años, el 22 de noviembre de 1989.
¿Cuándo se retiró Marco Antonio Barrera?
Su última pelea oficial fue el 12 de febrero de 2011 en Guadalajara, donde detuvo a José Arias en el segundo round. Después solo subió al ring en exhibiciones, como la de 2022 ante Ricky Hatton en Manchester.
¿Cuál fue el récord de Marco Antonio Barrera?
67 victorias (44 por nocaut), 7 derrotas y 1 pelea sin resultado, en 75 combates profesionales entre 1989 y 2011.
¿Cuántas veces peleó con Érik Morales y quién ganó?
Tres. Morales ganó la primera por decisión dividida en 2000; Barrera, la segunda por decisión unánime en 2002 y la tercera por decisión mayoritaria en 2004. La serie quedó 2-1 para Barrera.
¿Contra quién perdió Marco Antonio Barrera?
Contra Junior Jones (dos veces), Érik Morales, Manny Pacquiao (dos veces), Juan Manuel Márquez y Amir Khan.
¿En cuántas divisiones fue campeón?
En tres: supergallo, pluma y superpluma.
¿Está en el Salón de la Fama?
Sí. Entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo con la clase de 2017; la ceremonia fue en junio de ese año en Canastota, Nueva York.
Más leyendas: los 10 mejores boxeadores mexicanos de la historia y su gran rival filipino, Manny Pacquiao.
Con información de Wikipedia, AP, ESPN, el CMB, Excélsior, Mediotiempo, La Opinión, El Universal, Primera Hora, Fox Sports México, Boxing News, The Ring, The Fight City, The Sweet Science, Philstar, Reuters, AFP y Sky Sports.
