Salvador Sánchez fue campeón mundial pluma del CMB desde 1980 hasta el día de su muerte, en 1982. En ese tiempo les ganó a Danny López, a Wilfredo Gómez y a Azumah Nelson, y se fue a los 23 años, todavía con el cinturón y con peleas muy esperadas por delante.
Esta es su historia completa: cómo empezó, cada una de sus defensas, su estilo, las peleas que tenía pactadas cuando murió y cómo lo recuerda el boxeo, con su récord y sus datos verificados.
| Nombre | Salvador Sánchez Narváez |
| Apodo | «Chava» |
| Nacimiento | 26 de enero de 1959, Santiago Tianguistenco, Estado de México, México |
| Muerte | 12 de agosto de 1982, en un accidente de auto en la carretera entre Querétaro y San Luis Potosí, a los 23 años |
| Estatura | 1,68 m (5 pies 6 pulgadas) |
| Alcance | 173 cm (68 pulgadas) |
| Guardia | Diestra (ortodoxa) |
| Divisiones | Campeón en pluma (126 libras) |
| Entrenador | Cristóbal Rosas |
| Carrera | 1975 – 1982 |
| Salón de la Fama | 1991 |
| Récord | 44 ganadas, 1 perdida y 1 empate 32 victorias por nocaut (73 %) |
| Título | Pluma CMB (1980 – 1982), nueve defensas |
| Retiro | No se retiró: murió siendo campeón. Última pelea: 21 de julio de 1982, ante Azumah Nelson, en Nueva York |
Sus comienzos
Sánchez nació en Santiago Tianguistenco, en el Estado de México, hijo de Felipe Sánchez y María Luisa Narváez. Antes del boxeo probó la lucha libre, hasta que lo descubrió Agustín Palacios Rivera. Su entrenador fue Cristóbal Rosas, el mismo que años después trabajaría con Julio César Chávez.
Se hizo profesional a los 16 años. Debutó el 4 de mayo de 1975 en el estado de Veracruz, con un nocaut en el tercer round sobre Al Gardeno, y ganó sus primeras 18 peleas, 17 de ellas por nocaut.
Su única derrota llegó en 1977: perdió por decisión ante Antonio Becerra, en Mazatlán. En 1978 empató con Juan Escobar en el Olympic Auditorium de Los Ángeles, una pelea en la que Escobar lo derribó en el quinto round. No volvió a perder nunca.
Campeón del mundo a los 21 años
El 2 de febrero de 1980, en Phoenix, le quitó el título pluma del CMB a Danny «Coloradito» López por nocaut técnico en el 13.º round. Tenía 21 años. Desde ahí defendió el cinturón nueve veces (algunas fuentes cuentan diez) y lo conservó hasta su muerte.
Nadie lo esperaba. López era campeón desde el 6 de noviembre de 1976, cuando le ganó a David Kotey en Accra, Ghana; esa noche hacía su novena defensa, llegaba con 42 victorias y era el gran favorito. Sánchez, con una sola derrota y un empate, era poco conocido fuera de México. Le fue cerrando el ojo izquierdo a López y en el 13.º round lo sacudió con derechas hasta que el réferi Waldemar Schmidt detuvo la pelea. López se retiró después de perder también la revancha.
Fue un campeón muy activo: en dos años y medio peleó diez veces por el título mundial, la conquista y nueve defensas, casi siempre en Estados Unidos. Le ganó la revancha a López, venció por decisión unánime a Juan Laporte, que llegaba como retador obligatorio, y su defensa más cerrada fue ante el británico Pat Cowdell, a quien superó por decisión dividida en el Astrodome de Houston. Entre una defensa y otra, en 1981, también le ganó a Nicky Pérez en Los Ángeles, en una pelea que no fue por el título.
| 12 abr. 1980 | Rubén Castillo, en Tucson: decisión unánime |
| 21 jun. 1980 | Danny López (revancha), en Las Vegas: nocaut técnico en el 14.º |
| 13 sep. 1980 | Patrick Ford, en San Antonio: decisión mayoritaria |
| 13 dic. 1980 | Juan Laporte, en El Paso: decisión unánime |
| 22 mar. 1981 | Roberto Castañón, en Las Vegas: nocaut técnico en el 10.º |
| 21 ago. 1981 | Wilfredo Gómez, en Las Vegas: nocaut técnico en el 8.º |
| 12 dic. 1981 | Pat Cowdell, en Houston: decisión dividida |
| 8 may. 1982 | Jorge «Rocky» García, en Dallas: decisión unánime |
| 21 jul. 1982 | Azumah Nelson, en Nueva York: nocaut técnico en el 15.º |
Varios de esos rivales eran de primer nivel. Rubén Castillo llegaba con 47 victorias y una derrota. El puertorriqueño Juan Laporte, con 15-1, perdió en el County Coliseum de El Paso por 148-142, 147-140 y 146-139, en una pelea que transmitió la cadena ABC; de ahí nació una amistad que duró hasta la muerte de Sánchez. El español Roberto Castañón, de León y varias veces campeón de Europa del peso pluma, solo había perdido una vez, por nocaut ante López en 1979, y Sánchez lo detuvo a 1:09 del 10.º round. Al británico Pat Cowdell, medallista de bronce olímpico y campeón británico, lo derribó en el 15.º round, una caída que pesó en las tarjetas.
En total, su récord en peleas por el título mundial fue de 10-0: cinco victorias antes del límite y cinco por decisión. En esas diez peleas venció a tres futuros miembros del Salón de la Fama, López, Gómez y Nelson, y a los tres los detuvo.
Sánchez vs Gómez: la batalla de los pequeños gigantes
El 21 de agosto de 1981, en el Caesars Palace de Las Vegas, enfrentó a Wilfredo Gómez. El puertorriqueño era campeón supergallo del CMB y subía de peso para quitarle el título: llegaba con 32 victorias, un empate y 32 nocauts seguidos, y era el favorito. La pelea se vendió como «la batalla de los pequeños gigantes», con la rivalidad entre México y Puerto Rico de fondo, porque Gómez había vencido antes al mexicano Carlos Zárate.
Sánchez lo derribó en el primer round. Gómez aguantó, pero con el paso de los rounds se le fue cerrando un ojo. En el octavo, Sánchez volvió a mandarlo a la lona y el réferi Carlos Padilla detuvo la pelea a los 2:09. Ese año, The Ring lo nombró Boxeador del Año, un premio que compartió con Sugar Ray Leonard.
Su última pelea: Azumah Nelson
El 21 de julio de 1982, en el Madison Square Garden de Nueva York, su rival iba a ser Mario Miranda, pero a última hora entró Azumah Nelson, que llegaba invicto en 13 peleas. Sánchez lo derribó en el séptimo round y otra vez en el 15.º, cuando el réferi Tony Pérez detuvo la pelea. Fue su última pelea.
Su estilo
Los cronistas de boxeo lo describen como un contragolpeador paciente y técnico, más táctico que fajador, con una resistencia fuera de lo común para las peleas a 15 rounds. Castigaba mucho al cuerpo y su golpe más peligroso era el gancho de izquierda. Siete de sus nueve defensas llegaron al 14.º o al 15.º round.
Su muerte
Tres semanas después de vencer a Nelson, el 12 de agosto de 1982, Sánchez murió en un accidente en la carretera entre Querétaro y San Luis Potosí, cuando manejaba su Porsche 928. Por esos días entrenaba en su campamento de San José Iturbide, Guanajuato. Tenía 23 años y seguía siendo campeón pluma del CMB. Dejó a su esposa, María Teresa, y a sus hijos Cristian Salvador y Omar. Más de 50 000 personas fueron a su funeral.
Su carrera se cortó justo antes de sus peleas más esperadas. Tenía pactada la revancha con Juan Laporte para el 15 de septiembre de 1982 en el Madison Square Garden, y se negociaba una superpelea con Alexis Argüello; también se hablaba de una revancha con Gómez.
Qué pasó con su título
El título pluma del CMB quedó vacante. Lo ganó Juan Laporte el 15 de septiembre de 1982 en el Madison Square Garden, la misma fecha y el mismo lugar pactados para su revancha con Sánchez, al detener en el 10.º round al colombiano Mario Miranda. Wilfredo Gómez se lo quitó a Laporte el 31 de marzo de 1984 en San Juan, por decisión unánime, y lo perdió en su primera defensa: Azumah Nelson lo noqueó en el 11.º round el 8 de diciembre de 1984. Así, Laporte, Gómez y Nelson, tres boxeadores a los que Sánchez había vencido, fueron después campeones pluma del CMB.
Cómo lo recuerda el boxeo
- Entró al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 1991.
- La agencia AP lo eligió como el tercer mejor peso pluma del siglo XX.
- The Ring lo incluyó en su lista de los 100 mejores pegadores de la historia (2003).
- Mike Tyson lo ha llamado el mejor boxeador mexicano de la historia.
- En Santiago Tianguistenco tiene una estatua. Cada aniversario de su muerte hay misa, ofrendas en la estatua y en el panteón, y una función de boxeo. José Sulaimán, el presidente del CMB, iba a rezarle desde el primer aniversario.
- Wilfredo Gómez, su gran rival, visitó su tumba. Gómez murió el 10 de octubre de 2026, a los 69 años.
El apellido sigue en el boxeo: su sobrino Salvador Sánchez II, nacido en 1985 en Santiago Tianguistenco, también se hizo boxeador profesional en el peso pluma.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tenía Salvador Sánchez cuando murió?
23 años. Nació el 26 de enero de 1959 en Santiago Tianguistenco, Estado de México, y murió el 12 de agosto de 1982 en un accidente en la carretera entre Querétaro y San Luis Potosí: según el CMB, su Porsche chocó contra la parte de atrás de un tráiler. Seguía siendo campeón pluma del CMB.
¿Cuánto medía Salvador Sánchez?
1,68 m (5 pies 6 pulgadas), con un alcance de 173 cm (68 pulgadas), según el CMB.
¿De dónde era Salvador Sánchez?
De Santiago Tianguistenco, Estado de México, donde nació. Ahí está su estatua, y cada 12 de agosto, aniversario de su muerte, se le hace un homenaje.
¿Cuál fue la última pelea de Salvador Sánchez?
El 21 de julio de 1982 en el Madison Square Garden de Nueva York, donde detuvo a Azumah Nelson en el 15.º round. Murió tres semanas después, sin haberse retirado.
¿Cuál fue el récord de Salvador Sánchez?
44 victorias (32 por nocaut), 1 derrota y 1 empate en 46 peleas profesionales, entre 1975 y 1982.
¿Quién le ganó a Salvador Sánchez?
Solo Antonio Becerra, por decisión, en 1977 en Mazatlán, antes de que fuera campeón del mundo. Su único empate fue con Juan Escobar, en 1978.
¿Cuántas veces defendió el título?
Nueve veces, según la mayoría de las fuentes (algunas cuentan diez). La última fue ante Azumah Nelson, el 21 de julio de 1982.
¿Cómo murió Salvador Sánchez?
En un accidente de auto en la carretera entre Querétaro y San Luis Potosí, el 12 de agosto de 1982. Tenía 23 años y seguía siendo campeón del mundo.
¿Peleó contra Alexis Argüello?
No. Esa pelea se estaba negociando cuando murió, y nunca se hizo.
¿Quién fue campeón pluma del CMB después de Salvador Sánchez?
Juan Laporte, que ganó el título vacante el 15 de septiembre de 1982 ante Mario Miranda. Después lo tuvieron Wilfredo Gómez y Azumah Nelson: los tres habían perdido antes con Sánchez.
Su gran rival: Wilfredo «Bazooka» Gómez, su récord y su historia. Otras leyendas del boxeo mexicano: Julio César Chávez, Juan Manuel Márquez, Érik Morales y Marco Antonio Barrera. Y la lista completa: los 10 mejores boxeadores mexicanos de la historia.
Con información de Wikipedia, el Consejo Mundial de Boxeo, la AMB, ESPN Deportes, UPI, The Fight City, Boxing News, Milenio, Sports Illustrated, The Fight City, 3 Kings Boxing, Cleto Reyes, Primera Hora y Claro Sports.
