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El protector bucal para box es obligatorio en todas las peleas, amateurs y profesionales, y sirve para algo muy concreto: amortiguar los golpes en la boca para no romperte los dientes ni cortarte los labios, la lengua y las mejillas. La Asociación Dental Americana (ADA) dice que el boxeo es el único deporte profesional donde es obligatorio. Aquí están los tres tipos que hay, cómo moldear uno de los que se meten en agua caliente, qué piden los reglamentos, qué hacer si usas brackets, cómo cuidarlo y cinco opciones para comprar. En México también se le dice bucal o guarda bucal.
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Para qué sirve el protector bucal
Baja el riesgo de dientes rotos o caídos y de cortadas en labios, lengua y mejillas, y también protege las encías y la mandíbula, según la ADA, la Clínica Cleveland y Colgate. Las cifras que da la ADA vienen de estudios de otros deportes: quien no lo usa tiene más del doble de riesgo de lesionarse la boca y la cara, y quien lo usa tiene entre 82 % y 93 % menos probabilidad de lesiones en dientes y cara.
¿Y las conmociones? Aquí hay que tener cuidado con lo que prometen algunas marcas: la ADA dice que la evidencia es mixta y pide más investigación. Hay estudios en deportes de colisión que encontraron menos conmociones con protector y otros que no encontraron diferencia, y ninguno es de boxeo. Lo seguro es que los dentistas lo recomiendan por los dientes y la boca.
Los tres tipos de protector bucal
- De fábrica, listo para usar. El más barato: se usa tal como sale del empaque. Pero casi nunca ajusta bien, es voluminoso y estorba para respirar y hablar, y la ADA dice que es el menos eficaz.
- De hervir y morder. Se ablanda en agua caliente y se moldea mordiéndolo. Ajusta mejor que el de fábrica y es el más común para entrenar, según Hayabusa, Fairtex y Buddha. Si se moldea mal, queda flojo.
- Hecho a la medida por un dentista. Se hace con una impresión de tu boca. Es el que mejor ajusta y el más cómodo, pero también el más caro, y hay que ir al dentista.
«El mejor protector bucal es el que está hecho a la medida», dice la ADA, pero aclara que cualquiera bien ajustado y usado siempre puede ser eficaz: es mejor uno barato que ninguno. Si vas a pelear como profesional, ten en cuenta que varias comisiones piden uno hecho a la medida: California, la AMB y la comisión de box de Monterrey, que además pide que lo apruebe su servicio médico.
Cómo moldear un protector bucal de hervir y morder
Cada marca da su propio tiempo, así que lo primero es leer el instructivo de la caja. Estos son los de algunas marcas:
| Marca y modelo | Agua | Tiempo dentro del agua |
|---|---|---|
| Shock Doctor Gel Max | Hervida y retirada del fuego 30 segundos | 60 segundos, sin pasarse |
| Shock Doctor Pro | Hervida y retirada del fuego 30 segundos | 12 segundos (10 con brackets) |
| OPRO | Recién hervida, en un tazón | 20 o 30 segundos, según el modelo |
| SISU | A 76 °C, sin hervir | Hasta que se ablande |
| Hayabusa | Hervida, en una taza | De 30 a 90 segundos |
Los pasos en los que coinciden las marcas:
- Hierve el agua y sácala del fuego antes de meter el protector.
- Mide el tiempo exacto con un cronómetro: si te pasas, se daña.
- Sácalo con una cuchara y déjalo enfriar unos segundos para no quemarte.
- Frente a un espejo, céntralo sobre los dientes de arriba.
- Muerde firme, succiona y aprieta con los dedos y la lengua para que tome la forma de tus dientes.
- Enfríalo en agua fría, unos 30 segundos, para que se fije la forma.
- Pruébalo: tiene que quedarse en su lugar con la boca abierta y dejarte respirar y hablar. Si no, repite: casi todos se pueden volver a moldear, y el SISU, hasta 20 veces.
Simple o doble
El normal es el simple, que cubre los dientes de arriba, porque son los que más sobresalen y reciben los golpes, explica la ADA. El doble cubre arriba y abajo: protege más, pero cuesta más trabajo respirar y es más incómodo, según Title, Fairtex y Buddha, y un estudio con 20 atletas de artes marciales encontró que cambia más el paso del aire que el sencillo. Salvo que tu dentista te indique otra cosa, elegir es cuestión de gusto.
Qué dicen las reglas del box
El protector bucal es obligatorio en el reglamento de World Boxing, la IBA, England Boxing, la Asociación de Comisiones de Boxeo de Estados Unidos (ABC), el CMB, la AMB y las comisiones de Nevada, California, Nueva York y Monterrey. Lo que cambia es qué pasa si se cae:
- En el profesional, el round no empieza sin protector, y el CMB y la AMB piden tener uno de repuesto. Si se cae durante el round, el réferi no corta el intercambio: espera la primera pausa, pide tiempo, lo lavan y se lo vuelven a poner. El CMB explica que es para que nadie lo escupa a propósito para descansar. Escupirlo a propósito es falta y puede costar puntos, y la ABC y Nueva York permiten hasta la descalificación.
- En el amateur, escupirlo a propósito se castiga con una amonestación, y que se caiga por tercera vez por los golpes, también. En World Boxing, cada amonestación le quita un punto en la tarjeta de cada juez y la tercera descalifica.
¿Y el color? World Boxing, la federación del boxeo olímpico de Los Ángeles 2028, y England Boxing aceptan cualquier color. La IBA, en sus reglas de 2022, prohíbe los rojos o parcialmente rojos. Ningún reglamento profesional de los que revisamos pide un color. Más reglas del ring, en las reglas del boxeo.
Protector bucal con brackets
Con brackets es todavía más importante usarlo: un golpe puede romperlos y cortarte los labios y las mejillas contra ellos, advierten la ADA y la Asociación Americana de Ortodoncistas. Pero un protector común puede no servir: hay modelos especiales para brackets, y Shock Doctor, por ejemplo, dice que su Gel Max no es compatible con ellos. Lo ideal es que lo elija o lo ajuste tu dentista u ortodoncista; si los brackets van abajo, te puede indicar también un protector inferior. En el boxeo amateur se puede pelear con brackets, con un protector ajustado; la IBA pide una carta del ortodoncista.
Cómo cuidarlo y cuándo cambiarlo
- Enjuágalo con agua fría después de cada uso y lávalo con un cepillo y agua con jabón suave.
- Nada de calor: ni sol ni agua caliente, porque se deforma.
- Guárdalo seco en un estuche con ventilación, nunca mojado en un recipiente cerrado.
- Cámbialo de inmediato si está gastado, roto, deformado o ya no ajusta. Si no, cada temporada o al menos una vez al año, según SISU, OPRO y Hayabusa. Los niños y adolescentes lo cambian más seguido, porque su boca sigue creciendo.
Qué protector bucal comprar: siete opciones
Siete protectores bucales de Amazon pensados para deportes de combate, entre ellos uno para brackets. No los probamos en un laboratorio: los describimos con lo que dice cada marca en su anuncio. Ninguno reemplaza a uno hecho a la medida por un dentista.
Venum Challenger
Marco de goma con forro de gel
Marco de goma de alta densidad con un forro de gel para ajustarlo, sin látex y con estuche, según Venum, que dice que cumple la norma europea SATRA M33:2011.
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Venum Predator
De tres capas, se moldea en agua caliente
Construcción de triple capa y ajuste de hervir y morder: se ablanda en agua caliente y se moldea a tus dientes, según Venum. Para el tiempo exacto, sigue el instructivo de la caja.
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Shock Doctor Gel Max
Para adultos y jóvenes
Un marco exterior contra golpes y un forro de gel que se amolda a los dientes y las encías, según Shock Doctor. Viene en tallas de adulto y de joven. La marca advierte que no sirve con brackets.
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SISU Aero
Delgado y se puede volver a moldear
Viene plano y se moldea a la forma de tu boca; se puede volver a moldear hasta 20 veces y es tan delgado que deja hablar, respirar y beber, según SISU. Hecho en Estados Unidos.
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Hayabusa Combat
Gel de silicona de doble densidad
De hervir y morder, con dos capas y gel de silicona de doble densidad para proteger dientes, encías y mandíbula, según Hayabusa.
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SAFEJAWZ Intro
Se puede volver a moldear
Se vuelve a moldear si no queda bien a la primera, en tallas junior y adulto, según SAFEJAWZ.
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Shock Doctor Braces
Para brackets, arriba y abajo
De silicona de grado médico, cubre los dientes de arriba y de abajo y está hecho para brackets, según Shock Doctor. Tallas de joven y adulto.
Ver precio en AmazonPreguntas frecuentes
¿Es obligatorio el protector bucal en el box?
Sí, en todas las peleas, amateurs y profesionales. En el profesional, el round no empieza sin él, y el CMB y la AMB piden tener uno de repuesto.
¿Cuánto tiempo se hierve un protector bucal?
Depende de la marca: de 12 segundos a minuto y medio. Por ejemplo, 60 segundos el Shock Doctor Gel Max, 20 o 30 el OPRO y de 30 a 90 el de Hayabusa. Sigue siempre el instructivo de la caja: si te pasas, se daña.
¿Qué protector bucal es mejor para box?
El hecho a la medida por un dentista es el que mejor ajusta. Para entrenar, el más común es uno de hervir y morder de buena calidad. La ADA dice que cualquiera bien ajustado y usado siempre puede ser eficaz.
¿Se puede usar protector bucal con brackets?
Sí, y es todavía más importante. Busca un modelo para brackets o pide que te lo haga o ajuste tu ortodoncista.
¿Cada cuánto se cambia el protector bucal?
De inmediato si está roto, gastado o ya no ajusta; si no, cada temporada o al menos una vez al año.
Con información de la ADA y su sitio MouthHealthy, la Clínica Cleveland, la Asociación Americana de Ortodoncistas, Colgate México y la Revista ADM; de los reglamentos de World Boxing, la IBA, England Boxing, la ABC, el CMB, la AMB y las comisiones de Nevada, California, Nueva York y Monterrey; de las instrucciones de Shock Doctor, OPRO, SISU y Hayabusa, y de Title, Fairtex, Buddha y la revista Human Movement.
