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El box para niños despierta tres preguntas en casi todos los papás: desde qué edad puede empezar, si es peligroso y qué hay que comprarle. La respuesta corta es que hay dos cosas muy distintas: las clases de técnica, costal y acondicionamiento, y el boxeo de combate, con sparring y peleas. Sobre el segundo, en 2011 los pediatras de Estados Unidos y Canadá se pronunciaron en contra para niños y adolescentes, y las federaciones no dejan competir antes de cierta edad. Aquí está lo que dicen los médicos, desde qué edad se puede pelear en cada federación, qué guantes, costal, protector y casco necesita un niño, las reglas de seguridad y seis cosas para comprar.
Qué dicen los pediatras
En 2011, la Sociedad Canadiense de Pediatría y la Academia Americana de Pediatría publicaron una declaración conjunta: piden a los pediatras oponerse con firmeza al boxeo como deporte para cualquier niño o adolescente. «Boxing is not an appropriate sport for children and teens» («el boxeo no es un deporte apropiado para niños y adolescentes»), resumió la sociedad canadiense. Sus razones:
- El cerebro de un niño es más vulnerable a la conmoción y tarda más en recuperarse que el de un adulto.
- No hay evidencia de que el casco reduzca las conmociones.
- En Canadá, de 1990 a 2007, el boxeo fue el deporte de combate con más hospitalizaciones: el 58 % por fracturas de la cara y el 25 % por lesiones cerradas de la cabeza, como la conmoción.
La misma declaración reconoce que el boxeo da ejercicio, disciplina y confianza en uno mismo, y recomienda orientar a los chicos a deportes donde los golpes a la cabeza no son el centro, como la natación, el tenis, el baloncesto o el voleibol. Para los que boxean de todos modos, pide atención médica en los eventos, un examen médico antes de empezar y pruebas neurocognitivas y de la vista cada cierto tiempo. No encontramos una declaración de la Academia Americana de Pediatría sobre boxeo más reciente. La Asociación Médica Mundial va más lejos: en su declaración, revisada en 2017, pide que ningún niño practique boxeo.
Esa declaración habla del boxeo como deporte de combate, que premia los golpes a la cabeza; no dice nada de las clases de técnica, el costal o el acondicionamiento. La federación inglesa, England Boxing, sí separa las dos cosas: antes de los 10 años un niño puede tomar clases en un club, pero no competir ni hacer sparring, y su programa para escuelas es de actividades sin contacto.
Desde qué edad pueden competir
| Federación | Edad mínima para competir | Categorías de niños y jóvenes |
|---|---|---|
| USA Boxing (Estados Unidos) | 8 años | Pee Wee de 8 a 10, Bantam de 11 a 12, Intermediate de 13 a 14, Junior de 15 a 16 y Youth de 17 a 18 |
| England Boxing (Inglaterra) | 10 años | Minors desde los 10, luego Schools, Junior y Youth, por año de nacimiento |
| World Boxing (torneos internacionales) | 15 años | Sub-17 de 15 a 16 y Sub-19 de 17 a 18; la de 13 a 14 queda en manos de cada federación |
| Olimpiada Nacional CONADE (México) | 15 años | Juniors de 15 a 16 y Juvenil de 17 a 18 |
Los niños pelean asaltos más cortos que los adultos: en USA Boxing, tres de minuto y medio en las dos categorías más chicas, y en England Boxing, tres de un minuto si pelea un niño de 10 años. Y con rivales parejos: en USA Boxing, no más de dos años de diferencia en la categoría de 8 a 14; en England Boxing, en Minors y Schools, menos de un año de diferencia y no más de 2 kilos.
Guantes para niños: de cuántas onzas
Las marcas hacen guantes para niños de 4, 6 y 8 onzas, casi todos de velcro para que se los pongan solos. Cada una tiene su tabla por edad, y no coinciden del todo; en esto sí están de acuerdo al menos dos marcas:
| Edad | Onzas | Lo dicen |
|---|---|---|
| 3 a 5 años | 4 a 6 oz | Title (4 oz de 2 a 6 años) y Sting (4 a 6 oz de 3 a 5 años) |
| 6 a 10 años | Alrededor de 6 oz | Hayabusa (6 oz de 6 a 10 años), Sting y RDX |
| 8 a 14 años | Alrededor de 8 oz | Everlast (8 oz de 8 a 12 años), Hayabusa (8 oz de 11 a 14) y Sting |
- Más que la edad, cuentan el peso y la mano: en las tablas de Title y Everlast, la talla más chica es para una mano de 5 a 6 pulgadas (unos 13 a 15 centímetros) alrededor de la palma, sobre los nudillos. Un niño chico para su edad puede necesitar menos onzas.
- Para sparring, más onzas que para el costal, según las tablas de Title y Everlast.
- Vendas más cortas: Title y Hayabusa dan vendas de unas 120 pulgadas (3 metros) para niños. Cómo ponerlas, en la guía de vendas de box.
- Para competir no hace falta comprar guantes: los niños pelean con guantes de 10 onzas, y en USA Boxing los pone el organizador.
Para los de adulto, la guía es la de guantes de box.
Costal para niños
La regla de que el costal pese la mitad que tú es para adultos: las tablas de Everlast y Hayabusa que la usan empiezan en 45 kilos de peso corporal o ponen a todos los que pesan menos en un mismo escalón. Para niños, las marcas venden costales colgantes juveniles de unos 10 a 16 kilos: el de Everlast pesa 35 libras (16 kilos) y el de RDX, de 10 a 12 kilos lleno. También hay costales de pie, con base de agua o arena que no se cuelga del techo, y costales inflables para niños. Más sobre pesos y rellenos en la guía del costal de box, y cómo colgarlo en la del soporte para costal.
Protector bucal y casco
El protector bucal es obligatorio en competencia a cualquier edad. Shock Doctor y Ringside venden la talla juvenil hasta los 10 años, y desde los 10 u 11 se usa la de adulto. Hay juveniles de hervir y morder, que se moldean en agua caliente. Ojo con los brackets: no todos sirven, revisa la ficha. Como la boca de los niños sigue creciendo, lo cambian más seguido que un adulto, dicen la Asociación Dental Americana y la Cleveland Clinic; y, en general, al menos una vez por temporada. Más en la guía del protector bucal.
El casco es obligatorio en competencia en todas las categorías de niños y jóvenes. Hay tallas juveniles que van por la medida de la cabeza: la de Title llega hasta unos 52,7 centímetros, y las de Ringside van de unos 51 a 55. Desde los 12 años más o menos ya sirve la talla chica de adulto, según Title y Cleto Reyes. Se mide con cinta métrica, por encima de las cejas y por la parte más ancha de la nuca. Pero recuerda lo que dicen los pediatras: el casco no evita la conmoción. Más en la guía del casco de box.
Las reglas de seguridad
- Examen médico: en USA Boxing, uno anual y la revisión del médico de ring antes y después de cada pelea; en England Boxing, uno al empezar, uno cada año y otro antes de cada combate.
- Libreta de registro: USA Boxing pide presentar la libreta del boxeador («passbook») en cada evento.
- Sparring, solo con entrenador certificado: así lo piden USA Boxing y England Boxing, que además lo prohíbe antes de los 10 años. En USA Boxing los entrenadores pasan cada año por una revisión de antecedentes penales y un curso de protección de menores (SafeSport).
- Después de un golpe fuerte en la cabeza, al menos 30 días sin pelear ni hacer sparring, en USA Boxing y en England Boxing. USA Boxing pide además el alta por escrito de un médico.
- Protección en competencia: casco, protector bucal y concha son obligatorios. Para el sparring, ningún reglamento que revisamos los exige, pero conviene usarlos siempre.
Si apenas va a empezar, en la guía de equipo de box para empezar está todo el equipo, y las reglas del deporte están en las reglas del boxeo.
Qué comprar para un niño: seis opciones
Seis opciones de Amazon: tres guantes para niños, dos costales inflables y protectores bucales juveniles. No los probamos en un laboratorio: los describimos con lo que dice cada marca en su anuncio. Revisa la edad o la talla que indica cada uno.
RDX, guantes para niños de 4 y 6 onzas
Para los más chicos
De piel Maya Hide, con la palma ventilada y el pulgar sujeto al guante, en 4 y 6 onzas, según RDX.
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Venum Challenger 2.0 para niños
De 4 a 8 onzas
Hechos para manos chicas, de piel sintética, en 4, 6 y 8 onzas, según Venum.
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Hayabusa S4 para niños
Con soporte de muñeca
Con protección de nudillos y soporte de muñeca tipo férula, en 6 y 8 onzas, según Hayabusa.
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whoobli, costal inflable con guantes
De 3 a 10 años
Costal inflable de pie, de piel sintética, que rebota después de cada golpe. Trae guantes de 6 onzas y bomba, y se ajusta de 86 a 112 centímetros de alto, según whoobli.
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QPAU, costal inflable de 48 pulgadas
De 3 a 6 años
Costal inflable de 48 pulgadas (1,22 metros) para niños de 3 a 6 años, según QPAU.
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LPONJAR, protectores bucales para niños
Paquete de cinco, con estuche
Cinco protectores de hervir y morder, de colores, cada uno con su estuche. Talla chica para menores de 7 años y mediana de 7 a 14, según LPONJAR. No sirven con brackets.
Ver precio en AmazonPreguntas frecuentes
¿A qué edad puede empezar un niño en el box?
Para competir, desde los 8 años en USA Boxing y desde los 10 en England Boxing; en México, la categoría más joven de la Olimpiada Nacional CONADE es la de 15 a 16 años. En 2011, los pediatras de Estados Unidos y Canadá se declararon en contra del boxeo de combate para cualquier niño o adolescente.
¿Es peligroso el box para niños?
El riesgo está en los golpes a la cabeza: el cerebro de un niño es más vulnerable a la conmoción, según la declaración de 2011 de los pediatras. La declaración no habla de las clases de técnica o de costal sin contacto.
¿De cuántas onzas son los guantes para niños?
De 4 a 6 onzas de 3 a 5 años, alrededor de 6 de 6 a 10 años y alrededor de 8 de 8 a 14, según las tablas de varias marcas. Revisa la del modelo que compras.
¿El casco evita las conmociones?
No: según los pediatras de Estados Unidos y Canadá, no hay evidencia de que el casco reduzca las conmociones. Aun así, es obligatorio en competencia.
Con información de la Sociedad Canadiense de Pediatría y la Academia Americana de Pediatría (declaración de 2011), la Asociación Médica Mundial, la Asociación Dental Americana y la Cleveland Clinic; de los reglamentos de USA Boxing, World Boxing y England Boxing y de la CONADE, y de las tablas y fichas de Title, Everlast, Hayabusa, RDX, Venum, Sting, Ringside, Cleto Reyes, Shock Doctor, SISU y Century.
